Iker Muniain (Pamplona, 1992) cumple este lunes 19 años. El jugador,
que lleva ese mismo dorsal en su camiseta rojiblanca, ha destacado
siempre por su precocidad. No en vano, está a tres partidos de cumplir
su encuentro número 100 con el Athletic, en los que ha marcado 14 goles.
El futbolista navarro ya se ha consolidado como una pieza pieza
fundamental en el esquema de Bielsa, y lo mejor de todo para los
aficionados rojiblancos es que aún no llega a la veintena.
1 Nació el 19 de diciembre de 1992. Vino al mundo
con la llama olímpica de Barcelona 1992 ya apagada. Coincide con otros
grandes delanteros de la Liga española como Alexis Sánchez y Karim
Benzema, y también el mismo día que deportistas como Sabonis o Tomba.
2 Su llegada a Bilbao fue en septiembre de 2005.
Tenía 12 años. Txema Noriega, entonces director de Lezama, incorporó al
joven jugador a la disciplina del Athletic procedente de la UD Chantrea.
Los que le conocían en aquella época ya sabían que el hijo de Nuria y
Fernando llegaría lejos en esto del fútbol.
3 Caparrós se lo lleva con el primer equipo a los
14. Recién aterrizado en Bilbao, el utrerano lo desplazó a La Covaleda
(Soria) junto a la primera plantilla en julio del 2007. Su primer
contacto con la élite, con tan solo 14 años. Tiempo después, le
definiría así: "Un jugador con ocho marchas y GPS incorporado".
4 Firma su primer contrato profesional... con Nike.
Sucedió nada más llegar a Soria. Pero no con el Athletic, sino con Nike.
Ahora el futbolista es uno de los estandartes de las Total 90 Laser,
junto con otros matadores como Rooney, Higuaín o Torres.
5 El 27 de febrero de 2008 llega su debut oficioso.
Fue a los 15 años, en un amistoso ante el Amorebieta en Urritxe. Muniain
saltó al césped en sustitución de su ídolo, Joseba Etxeberria. Pocos
minutos antes había debutado Ramalho. Su primer gol poco tardó. Fue el
12 de marzo de 2008, en su siguiente partido amistoso con el primer
equipo ante el Zalla. El entonces cachorro marcó el 1-5 en Landaberri.
6 La primera convocatoria con el primer equipo llegó
al año siguiente. Muniain vivió el éxtasis de la final de Copa en el
filial, y en la última jornada de esa misma temporada, Caparrós lo llevó
convocado a Valencia aunque finalmente fue descartado y se quedó en la
grada. Seguía teniendo 16 años y su debut en la élite estaba cerca.
7 Debut oficial apenas dos meses más tarde. Iker
debutó con el Athletic en San Mamés en partido oficial el 30 de julio de
2009, con 16 años. Caparrós le dio entrada en el minuto 59 en
sustitución de Gaizka Toquero, en un choque en el que los rojiblancos
perdieron por 0-1 ante el Young Boys, correspondiente a competición
europea. Había nacido una estrella.
8 Precoz como pocos, Muniain marcó su primer gol con
la camiseta del Athletic en el choque de vuelta ante los suizos el 6 de
agosto de 2009. El estadio Suisse Wankdorf de Berna fue testigo de cómo
un pipiolo hacía el 0-2 a la salida de un córner cuando apenas llevaba
dos minutos sobre el césped. Inscribía así su nombre con letras de oro
en la historia del Athletic, al convertirse en su goleador más joven.
9 El 5 de octubre de 2009 se convirtió en el jugador
más joven en marcar en Primera división, superando al villarrealense
Xisco Nadal. A sus 16 años, 9 meses y 15 días, logró el tanto del empate
de su equipo frente al Valladolid tras batir la portería de Jacobo.
Allí inició también su faceta goleadora.
10 Amorebieta es su 'padre' en la plantilla. Fue su
primer compañero de habitación, le traía y llevaba a la residencia de
Derio, se convirtió en su principal consejero... y el propio Iker le ha
situado muchas veces como una referencia para él. El papel de hermano es
para Ramalho, con el que ha hecho toda su carrera en el Athletic. Sus
representantes son Txus Medina y Txus Lambarri. Siempre ha estado con
ellos.
11 Sueña con levantar un título con el Athletic. Por
ahora ya lo ha hecho con la selección española sub 21 en la pasada
Eurocopa, tras vencer por 2-0 a Suiza en la final. A sus 18 años, no le
faltó valor para erigirse en el Pepe Reina de las celebraciones del
título en el avión de regreso a España. También es internacional con la
selección de Euskadi, con la que ha marcado un gol.
12 Fan declarado de Ronaldinho Gaucho. Es de ley que
un jugador especial tenga como ídolo a otro de sus mismas
características. Por ese motivo, otro de los sobrenombres del Iker
Muniain en el vestuario rojiblanco es el de Gaucho, como el crack
brasileño que jugara en el Barcelona, cuyos partidos entusiasmaban a
Muniain.
13 Nunca ha sido expulsado en la élite, pese a que
los rivales castigan continuamente sus tobillos y eso le ha obligado a
meterse en trifulcas con sus defensores. Su estilo de juego, reteniendo
el balón y buscando el uno contra uno, provoca que sea derribado por los
contrarios. A día de hoy, es el jugador que más faltas recibe de la
Liga (50), muy por encima de Cristiano Ronaldo (36) y Messi (35).
14 ¿Juegos Olímpicos o Eurocopa? El joven futbolista
tiene prácticamente asegurada la opción de acudir a una cita olímpica
por única vez en su vida. Pero ¿y si hiciera méritos suficientes para
convencer a Vicente del Bosque de cara la Eurocopa de Polonia y Ucrania?
Está en sus manos convencerle de que puede ser también útil para tener
sitio en La Roja.
15 Marcar a un grande, su asignatura pendiente. El
pequeño jugador rojiblanco todavía no sabe lo que es hacerle un gol al
Real Madrid o al Barcelona, los dos grandes del fútbol nacional. Al
igual que sus compañeros, sueña con un cruce contra el Manchester United
en la siguiente ronda de la Europa League. Y es posible que se dé.
16 Acumula multitud de premios y nominaciones,
gracias a su precocidad, como jugador revelación. En 2011 fue
seleccionado en el once de Oro de Fútbol Draft 2011 con jugadores como
Thiago Alcantara o David de Gea, y este mes de diciembre ha sido
nombrado jugador revelación del pasado campeonato en la Liga española.
17 Gol a Osasuna cargado de polémica. La afición
rojilla le tiene tomada la matrícula por su origen navarro y no deja de
acordarse de él tanto en los partidos de San Mamés como en el Reyno de
Navarra. El futbolista de la Txantrea se tomó la revancha tras marcar el
1-2 en el minuto 92 de la pasada temporada, con un gol que acercó al
Athletic a Europa, como finalmente se produjo.
18 Aficionado empedernido a las redes sociales.
Lleva tiempo enganchado a la red social twitter, pero lo más llamativo
es que ha conseguido convencer para la causa a varios de sus compañeros
de la primera plantilla como Ibai, David López o Ander Herrera, entre
otros. Está enganchado y sus comentarios suelen ser ocurrentes y
graciosos.
19 Una vez ha cambiado de dorsal desde el debut.
Empezó con el 27 a la espalda, pero cuando tuvo la oportunidad cambió al
19. Tuvo la opción de coger el dorsal de su admirado Joseba Etxeberria,
pero declinó hacerse con el dorsal del Gallo y eligió el 19, un número
muy querido para él, que hoy más que nunca tiene un significado
especial.
